Décembre 2006
Le concombre d'âne, Ecballium elaterium.
(petite mise à jour en 2017)
J'avais
déjà rencontré cette petite plante en Sicile
un mois d'octobre, en 2001 je crois. Mais sans qu'elle me
révèle ses particularités. Sauf son amertume
extrême, tellement forte que je pensais déjà
qu'aucun animal ne pouvait s'en nourrir et ainsi en disséminer
les graines.
La plante est indéniablement une cucurbitacée,
même si en cette fin décembre elle ne porte pas de
fleurs si caractéristiques de cette famille. Des courges, il y
en a de toutes sortes, comme celles du Qatar,
si bien décrites
par Marc. Mais voyons un peu celle de Sicile. Donc, en cette
fin décembre la Sicile est bien verte. On trouve la petite
plante en bordure des terrains cultivés, dans les friches et
au bord des routes. Le fruit ressemble à un petit kiwi, ou
plutôt à l'Actinidia Sinensis
avant que les Néo-Zélandais ne se l'approprient.
Il pendouille au bout d'un pédoncule recourbé, un peu
comme une gourde suspendue à la poignée d'une canne.
Ce qui se passe lorsqu'on touche un fruit mûr doit se produire
spontanément si on attend un jour ou deux de plus. A peine
effleure-t-on le fruit que le pédoncule se détache,
et en même temps le fruit expulse avec violence un
mélange de graines et de liquide. La première fois
j'ai failli être éborgné tant le jet est
violent. Ce jus est d'ailleurs irritant pour la peau et il ne faut
surtout pas le recevoir dans l'oeil. Les graines sont ainsi
projetées à plusieurs mètres de distance,
avant même que le fruit ne tombe au sol. Il me semble que le
fruit vidé de ses graines et du liquide d'accompagnement
change un peu de forme et devient plus allongé, comme un
ballon de rugby. Les graines partent si vite qu'il est difficile d'en
récupérer quelques-unes pendant leur projection.
Si le fruit n'est pas assez mûr, il ne se détache pas
de son pédoncule et rien ne se passe.
Et j'apprends que la plante est présente
sur une grande partie de la France métropolitaine,
pas seulement en bordure de la Méditerranée. Selon
d'autres auteurs on la trouverait aussi
dans le centre de la France.
On l'appelle Concombre d'âne, Cornichon d'âne, ou
encore Momordique sauvage.
J'apprend aussi qu'il existe des variétés
dioïques et d'autres monoïques.
Enfin, il semble que la plante est
globalement toxique .
| Liens : sur Wikipedia : concombre d'âne avec Duckduckgo : liste de liens et ce lien : www.maltawildplants.com |
Petite
vidéo video 2
(original .AVI)
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